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O uso de medidas de pressão arterial dentro do consultório médico e fora do consultório (medidas de pressão ambulatorial e domiciliar), ajudam a identificar pessoas que têm "hipertensão do avental branco", as quais têm a pressão arterial elevada somente dentro do consultório médico, e aquelas com "hipertensão arterial mascarada", que são as pessoas com pressão arterial normal dentro do consultório médico, mas com pressão arterial elevada fora do consultório.

Essas condições são comumente observadas em indivíduos não tratados, e também naqueles que estão sob tratamento para a hipertensão arterial. Cerca de 10% a 30% dos indivíduos que frequentam clínicas por motivo de acompanhamento de hipertensão arterial, têm hipertensão do avental branco, e cerca de 10% a 15% têm hipertensão arterial mascarada.

Hipertensão do avental branco

Os portadores de hipertensão arterial do avental branco apresentam risco aumentado para eventos cardiovasculares e/ou lesões em órgãos alvo, ou eles possuem risco igual ao da população normal?

Essas pessoas na verdade encontram-se em um risco cardiovascular intermediário entre pessoas normotensas e pessoas com hipertensão arterial sustentada persistentemente. Esse diagnóstico necessita de confirmação, através de medidas repetidas da pressão arterial, dentro e fora do consultório médico. Se o indivíduo tem um risco cardiovascular total baixo e não apresenta lesão em nenhum órgão alvo, em um elevado número de casos, não haverá necessidade de se prescrever algum medicamento. Todavia, ele deve ser orientado com relação às mudanças no estilo de vida, assim como tomar ciência de que ele pode, com o passar do tempo, desenvolver hipertensão arterial sustentada, requerendo tratamento medicamentoso de uso contínuo.

Hipertensão mascarada

Estes pacientes, diferentemente dos portadores de hipertensão do avental branco, possuem um risco de eventos cardiovasculares similar ao risco dos portadores de hipertensão arterial sustentada. O diagnóstico necessita confirmação com medidas repetidas da pressão arterial, dentro e fora do consultório médico. A hipertensão arterial mascarada pode, com frequência, requerer tratamento medicamentoso, para se conseguir atingir um controle adequado da pressão arterial fora do consultório.  

Para o diagnóstico da hipertensão arterial, as medidas de pressão realizadas fora do consultório médico, através da monitorização ambulatorial de 24 horas (MAPA), ou das medidas domiciliares da pressão arterial, são mais reproduzíveis do que as medidas do consultório, mais intimamente associadas com danos em órgãos alvo induzidos por hipertensão e também com risco de eventos cardiovasculares. Além disso, identificam a hipertensão arterial do avental branco e a hipertensão arterial mascarada.

A medida da pressão arterial fora do consultório é frequentemente necessária para um diagnóstico acurado da hipertensão arterial e para decisões de tratamento. Em indivíduos tratados ou não tratados com hipertensão arterial de consultório, classificada como normal alta ou grau 1, os níveis de pressão arterial necessitam ser confirmados através da medida da pressão arterial domiciliar ou do monitoramento ambulatorial de 24 horas da hipertensão arterial.